冷水江市全方位为民营经济发展服务，民营经济得到迅速发展。
2004年，该市民营经济增加值达26.2亿元，占全市GDP总量的52.1%，民企完成税金1.73亿元，比上年增长52%，今年头3个月，新增民营企业43家，新增注册资本2030万元，全市民营企业总计完成国税7492万元，同比增长338.9%，完成地税1703万元，同比增长97.05%。民营企业在冷水江经济的地位已由3年前的“老么”成为“老大”。
2000年，该市的民营企业只有69家，利税上100万元的没有一家，至2004年底，全市民企迅速扩大到427家，注册资金2.3亿元，形成了以“博长钢铁、博环钢渣”为龙头的钢铁产业群，以“三A实业，先河化工”为龙头的精细化工产业群，以“金汉乳业、唐人生养殖”为龙头的农业产业群，以“波月水泥、宏柳玻璃、耀华冷耐”为龙头的建材产业群，2004年上交利税上100万元的企业达20多家。
