那还是上世纪90年代的中后期，我的一位姓方的同乡正做侯振挺院士的秘书，他和我的来往比现在可要多得多。他的未婚妻在日本留学，后来又留在了那个国家。一年内，他总要在中日间来回飞那么几次。平常在长沙，单身的方先生却一直洒脱地过着。他是个很爱交朋友的人，出手又大方，有春秋时期的君子之风。他出入的场所，都很有些档次。这生活总得要用钱来撑的，但似乎从未见他有过捉襟见肘的时候。我知道他没有存钱的习惯，身上绝对没置过一张存折，有了钱他是决不会舍不得花的。当然我也想揣测，或许他在日本的未婚妻因为太爱他，而隔三岔五地寄当时的硬通货日元给他。

　　有好几次，他喊我去吃饭，说是在华天。那时我可一次都没去，我知道华天是什么场子，一道菜要值十几担谷。况且，进门也有讲究，仪表不整、服履散乱如我者不大受欢迎。为了吃顿饭而对镜梳头，这我却做不到。后来，我们在另外的地方见面，他就嘲笑我文人的架子就是大。我是什么文人呢?是我觉得那地方"贵不敢入"。"贵什么贵?你搞错了对象!"他大笑，"华天美食街就是五星级宾馆的排档，十几块钱都能让你吃饱!"他说的是吃面食、点心、小吃之类，这倒不是假话。我听了，自然为自己是井底之蛙而略感惭愧。

　　其后不多久，我就去华天美食街了，但不是跟他。果然如他所说，没那么"高不可攀"，甚至还颇感轻松随意。能在五星宾馆不装斯文，甚或撒撒野，让人心里真是快活。

　　十年过后，长沙城已是天翻地覆。潇湘华天大酒店在芙蓉路八一桥边亮相，顿时辉光耀眼。酒店邀我过去看看，言谈间让我作个《潇湘华天记》。我倒是很喜欢记忆中的华天美食街，这是要味道有味道，要精致有精致，要开心有开心的地方，单用酒家来较衡它，以为远不是它的内涵。

　　雅人闲士，贩夫走率，上千道低价美味任人挑选，入门轻松，出门也轻松，这便是华天美食街;窗明几净，四季如春，服务生察言观色，如影随形食客置身其中如居家室之内，这便是华天美食街……湘菜特色、潮州风味、凉菜系列、点心王国，任你怎样口舌刁钻，也能找到自己的所喜。当我与众友在潇湘华天美食街品味生活的美好情景之时，我自然时时想起我那位方姓同乡。几年前，方哥早已远走扶桑，他日回湘，我会好好为他洗尘，也不去其他地方，只去他曾呼我唤我的华天美食街。