揭露出世界上最早的水稻田

世界最早的一片古稻田遗址

　　20世纪80年代前后，考古工作者在澧县彭头山、八十当遗址内发现距今8000年左右的水稻种子。尤其在八十当发现的稻谷数量多得惊人，在几平方米的范围内收集到15000多粒，超过迄今为止中国境内各地收集的总和，而且还是世界上已发现的稻谷、稻米中较早的一批。根据其形态，农业学家认为多属栽培稻。因此，各方面的有关专家一致认为，长江中游地区特别是洞庭湖平原为稻作农业最重要的发源地。但要证实这一点，仅发现稻谷是不够的，还必须发现栽培水稻的水稻田。1996年12月，在解剖城头山东城墙时，奇迹出现了：考古工作者在城墙下的平面上，发掘出汤家岗文化时期距今6500年的水稻田。1997年冬接着发掘，共清理出水稻田3丘，其中有一丘达到0.3亩以上。稻田系用原生地面由东南向西北走向的凹槽地形，于两边平行垒筑田埂而成丘块。田埂间是平整的厚约30厘米的纯净灰色水稻土，即为静水沉积。一条田埂旁边还有田螺。田面有稻田特有的龟裂纹，田土剖面可见水稻根须，泥土中粘附着不少稻叶、稻茎。田土底部的原生土上面，形成铁锰结构颗粒，在显微镜下，泥土里单位面积中稻叶、稻壳植物硅质体的数量，与现代水稻田中的十分接近。这些都是确认古水稻田的最具说服力的证据。

　　同时，考古工作者还在稻田西边的原生土层上，发现了几个人工挖掘的深1 .5米、直径2米规整的圆形水坑，水坑与几道小水沟相通。显然，这是古稻田的灌溉设施。

　　水稻田及其灌溉设施的配套，说明水稻田最初出现已有较长时日。城头山局部地方文化堆积的最底层有汤家岗文化时期的文化层，当时尚未筑城，说明在这里定居并栽培水稻的只是普通的聚落先民。这些水稻田则为他们提供食物保证。城头山古稻田的发现，最终使水稻是由外部传入的传统观点失去立足之地，确证了中华民族在驯化和栽培水稻方面的伟大历史功勋。