1874年10月25日,诞生于湖南省善化县龙喜乡(今长 沙县黄兴镇)凉塘.原名轸,字庆午, 后改名兴,号克强。

1891年秋,与同县东乡枫树河廖星舫之女廖淡如结婚。

1893年,入长沙城南书院读书。

1898年,入武昌两湖书院读书。

1902年，留学日本东京弘文学院。

1903年4月，在日本参加组织拒俄义勇队。

1903年11月4日，在长沙创立革命团体华兴会，被推举为会长。

1904年，会晤马福益，策划长沙起义，事泄走避日本。

1905年8月，在日本东京和孙中山等发起和组织同盟 会，任执行部庶务。

1906年冬，组织萍乡、浏阳、醴陵起义。

1907年，策划并领导了钦州、廉州、广州防城起义和 镇南关之役。

1910年，策动和参与广州新军起义。

1911年4月，组织和指挥广州黄花岗起义。

1911年10月，武昌起义任中华民国军战时总司令。

1912年1月，任中华民国临时政府陆军总长兼参谋 总长。

1912年3月，任中华民国南京留守。

1912年8月，中国国民党成立，任理事。

1912年10月，回乡考察教育事业，12月回故居小住 数日。

1913年1月，就任汉粤川铁路督办。

1913年7月，就任江苏讨袁军总司令。

1915年，支持蔡锷策动护国战争。

1916年5月，致电袁世凯，促其悔罪引退。

1916年10月31日，病逝上海。