自1961年4月苏联空军少校加加林成为人类造访太空第一人之后，航天飞船和宇宙空间站早就不再是新名词，可它们的用途却已从单纯的科研项目衍生到了旅游领域——太空旅游业俨然成为时下最刺激、最奢侈的产业之一。为了让旅游驿站更加舒适休闲，各大航天公司、私人企业开始着手打造“太空旅馆”，掀起一场新的旅游热潮。

　　首个太空旅馆

　　2007年6月29日，由美国旅馆业大亨罗伯特·比奇洛投资建造的“太空旅馆”二号试验舱——“创始二号”，由俄罗斯“第聂伯”重型运载火箭发射升空并顺利进入预定轨道。此前，俄罗斯曾于去年7月用同种火箭将“创始一号”试验舱送入太空。

　　罗伯特·比奇洛当天在发射现场观看了火箭发射全过程。

　　太空旅馆的概念由来已久，早在阿波罗飞船登月之前的1967年，著名酒店连锁公司希尔顿集团就提出了太空旅馆的构想。日本的清水建筑公司后来也提出过类似的计划。

　　然而，近40年的时间里，太空旅馆却一直停留在概念上，从来没有谁为此真正投入过一分钱。所以，当比奇洛宣布将掏出5亿美元(约17亿2千500万令吉)来建造太空旅馆时，很多人都抱着怀疑的态度。

　　比奇洛表示，比奇洛公司计划在2010年前向太空发射6至10个试验舱;2012年前，公司将发射首个载人太空舱;而到2015年前，他拥有的世界上第一个私人商业“太空旅馆”将全面开张。

　　61岁的罗伯特·比奇洛在美国是一个传奇人物，正是他把“太空旅馆”的概念由梦想逐渐变成现实。

　　连锁旅馆发家

　　比奇洛出生于著名的赌城拉斯维加斯，他从小就对太空充满了梦想，但他前半生的事业却与太空无关。

　　比奇洛在大学读的是商业管理，由于他父亲从事的是房地产业，因此他1967年从亚利桑那大学毕业后投身与跟房地产相关的旅馆业。

　　当时正是赌城拉斯维加斯大规模扩张的时期，比奇洛想，工作在这座城市的很多人都是来去匆匆的短期打工者，为什么不开一间廉价的、带厨房的、按周收费的旅馆呢?这一经营理念让他获得成功，1988年，他创建“美国廉价套间”连锁旅馆。

　　从1997年开始，他的连锁旅馆开始向全美扩张。到1999年，他的旅馆已经拥有1万4千多间客房，年盈利近4千万美元。

　　除此之外，比奇洛还投身房地产和金融业。1999年时，他的资产就达到了15亿美元以上。

　　发财之后的比奇洛没有忘记神秘的太空，1990年，比奇洛开始悄悄地资助UFO和神秘自然现象的研究。10年中他投下了至少1千万美元。不过，比奇洛的太空梦想远远不止这些。1999年，比奇洛创建比奇洛航天公司，宣布他将投入5亿美元建造太空旅馆。